Les galériens protestants huguenots étaient des prisonniers célèbres.
Ils furent l'élite religieuse du protestantisme français, arrêtée sur ordre du Roi de France Louis XIV suite à la révocation de l'édit de Nantes en 1685.
Cet édit imposait et accordait aux protestants des droits civils, des droits de culte et des droits politiques.
Les protestants sont enfermés à If à partir de 1699. On y installe surtout les "fortes têtes" et ceux qui ont refusé d'abjurer. Les condamnés sont enfermés au pied des tours autrement appelés "les culs de tour". Marseille est à ce moment-là, la première destination pour ces derniers car l'arsenal des galères y est installé.
Quelques-uns réussissent à faire passer des lettres ou écrivent le récit de leur détention quand ils ont la chance d'être libérés, ce qui reste exceptionnel...
Certaines de ces lettres, comme celle de Jean Serres datée du 1er août 1709, rapportent la topographie de ces cellules particulières.
