En 1486, le rattachement du comté de Provence, qui englobe Naples et le royaume de Sicile, est effectif. Il est appelé « Union » au royaume de France, "Marseille devient française..." 1515, près de 30 années plus tard, François Ier, âgé de 20 ans, devient roi de France. En septembre, il remporte à Marignan une bataille gravée dans les mémoires. Il reconquiert ainsi le duché de Milan. Cette victoire sera lourde de conséquences pour les évènements à venir.... La défense des côtes françaises de Méditerranée est alors un enjeu majeur. Ainsi, lors de sa visite en janvier 1516, le roi ordonne la construction d'une forteresse sur l'île d'If afin de protéger la ville et ses galères royales des invasions Espagnoles, Italiennes, ou encore barbaresques. En 1524 les travaux commencent enfin après un énième siège de la ville auquel les Marseillais résistent. La silhouette massive du château d'if se dessine enfin à l'horizon...
Représentation du rhinocéros par Dürer